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那时,安德森是美国国家超级运算应用中心(NCSA)的一个研究人员。这个中心成立于1986年,开始的时候,只有那些传统领域(比如:物理、化学、材料科学等)的研究人员来此使用这里的超级电脑,后来,各个领域的研究人员都发现了这个中心的价值。不仅如此,该中心还和许多商业机构和公司有着广泛的联系。
当汤姆·斯塔克采访安德森的时候,问起设计“马赛克”的经过,安德森说:“NCSA基本上是一个由多家机构资助的研究中心。当我去那里的时候,已经运转了大约8年,……每年的预算经费有好几百万美元。……NCSA的条件相当自由。……我们确实有条件、有钱、有机器和网络来做自己感兴趣的事。……我们当时所在的环境就是一个能够做出那种事情的环境。……NCSA不是一个把许多目标都规定好了的地方。……事实上,在那里发生的大多数有趣的事情都是因为一个或者几个人觉得做某件事有意思,于是就做出来了。”
这不由得使人们想起了当年出资培养阿帕网,把有能力的人召集到一起却不硬性规定研究项目的国防计划署。
然而,尽管有这么好的条件,到了1994年安德森还是离开了NCSA,不久就和硅谷元老克拉克共同创建了网景公司。
不管怎么说,网景公司需要从头开创,而NCSA却设备齐全,安德森与克拉克创建网景公司显然不是因为网景的条件更好。“虽然NCSA的条件好,但那不是一个公司。”安德森解释道。换句话说,NCSA的宽松、自由的条件适合发明和研究。但是,如果想要完善和推广的话,就必须有一个清楚、明确的目标(也就不那么宽松了),这是需要由一个公司来完成的。用安德森自己的话说,他“喜欢在一个有充分动力的地方工作”,而这个动力就是“做一些真正有意义的事情”。在他看来“最大的动力来自商业。”
由此也可以看出,搞发明、研究需要的是宽松自由、没有压力的环境,在这样的环境里才会有灵感。而做事情则需要目标明确,没有压力则做不成事情。
3.时势造英雄,风水轮流转
风险投资公司总是青睐有特色和新意的公司,网景抢占了Internet的先机,投资家们对它情有独钟,当微软奋起直追时,网景的领导者们很清楚,要保持这种优势,网景必须在技术上领先微软至少6个月。
中国有句古话:时势造英雄。
电脑业发展之快令人眼花缭乱。IBM之后,小型机时代的英雄是DEC,微机英雄是Apple,PC软件英雄是Microsoft,……。风水轮流转,Internet时代的英雄是Netscape等一批后起之秀。
一个时代有一个时代的英雄,这些英雄们创造着一个时代。电脑时代的一些先锋们忙着创造新词汇,“电脑”一词成了这个时代的万能前缀。“电脑时代”叫cyberage,“电脑黄毒”叫Cyberporn,“电脑革命”叫Cyberrevolution,“电脑性爱”叫Cybersex,“电脑人”叫Cyberman,“电脑癖”叫Cyberphilia,“电脑恐怖症”叫Cyberphoia……凡此种种,不胜枚举。
网络时代的前缀词应该是“Net”。把那些成天在网络里进进出出的人叫做“Net Surfers”,翻译成汉语就是“网络冲浪者”;在Internet上游荡,也就相应地被叫做“Net surfing”——网络冲浪。
这是一个出神入化的比喻。人们中国人玩冲浪者不多,但可闭上眼睛,回想一下在电视里看到过的冲浪镜头;冲浪者怎样划到海浪的尖上去,顺着浪尖再滑下来,钻到浪舌形成的空洞里,用手掌划过翻滚的浪壁。一个人,赤脚站在一块不宽的光溜溜的小板子上,搏击迎面而来的滔天巨浪。
在网络中冲浪,是为了赚钱,是为了寻找精神家园,是为了……,面对无边无际风涌而来的信息,谁来导航?当然也可以不让人导航,在网里瞎撞,最终达到目的。
要省时省力,人们便离不开信息导航员的帮助。
Netscape公司就是做这种生意的。Netscape中文译名是“网景”。注意到没有,这家公司用了一个前缀词“Net”,够先锋的吧,的确,网景跑的很快,被人戏称为兔子。
毫无疑问,网景的屁股后面是微软。
克拉克说:“不管比尔·盖茨有多少说法,他已错过了极大的资源,所以我们从来没有对它掉以轻心。但是,当市场变化如此迅速的时候,你必须站在变化的前沿,否则就将落伍。”
在网景三驾马车的领导下,网景正在飞跑。
这家公司通常每隔几个月就推出产品的新版本,并且直接在Internet上推销。
安德森说,“事实表明,网景有两大机会:一个是Internet,另一个Intranet。从长远来看,这两者会合为一体。但是在近期内在Intranet上花的钱要比Internet多得多。”网景意识到大部分的营业额将来自“内部网”服务器时,它便重新修订了商务计划。
微软感到了威胁。这个软件业巨人受到了一群自命不凡、玩世不恭的电脑界新面孔的挑战,要命的是这些穿宽松短裤上班的亿万富翁都是些娃娃脸。于是浏览器大战不可避免地爆发了。
针对网景公司咄咄逼人的攻势,微软立即展开了反击。1995年12月7日,比尔·盖茨在该公司网络战略研讨会上反复强调:“对微软来说,Internet是至关重要的。”微软效仿吉姆·克拉克的战术,免费向用户提供浏览软件。但比尔·盖茨的真实意图并不在Java Script,而是建立在为编写
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