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为阿尔泰电脑编制系统程序——BASIC语言。
利用为市政当局研制处理机以分析交通计数纸带所赚的2万美元，两位好友开始了他们艰难的创业之路。1975年7月，微软公司也宣布诞生。在最初的公司股份中，盖茨占60%，艾伦占40%。
艾伦和盖茨认真阅读了关于“阿尔泰”的文章，立刻给微型仪器遥测系统公司负责人罗伯茨打电话，宣称已经研制出一种BASIC语言，只需稍加修改就能够用于“阿尔泰”。而实际上，他们两个并未研制出来，但为了抢先一步，提前获得订货，他们耍了个花招。这种伎俩以后盖茨多次使用，用来抢占其他公司的市场和客户。随后的8个星期，盖茨和艾伦夜以继日地在机房干别人认为不可能的事——为阿尔泰电脑发明一种语言。盖茨全神贯注为新的BASIC编制数码，而艾伦由于没有“阿尔泰”，不得不用PDP-11机模仿来做一些技术性工作。
盖茨后来说他在哈佛大学8个星期编制出的那套BASIC程序是“我编制得最好的一套”。以前从未有人为微机编过BASIC程序，可以说盖茨和艾伦为软件工业开创了先河，制定了基本标准。
1975年7月，BASIC语言得到了微型仪器遥测系统公司的认可。
1975年7月下旬，他们与埃德·罗伯茨达成了关于阿尔泰电脑BASIC使用权的协议。对盖茨而言，这是运用法律保护自己的开始。一个19岁少年除了懂得复杂的技术外，还懂得用法律来保护自己。
这份合同被作为后来软件业协议的范本，成为产业界形成有关此类问题的标准。通过此协议，只要罗伯茨出售或转让BASIC，盖茨就会从中获取一定比例的收入。在产业界，版权意味着可以获得持续收入。
不久，微软公司又赢得了两个最大的客户，著名的通用电气公司和全国收款机公司准备购买BASIC，这使得微软公司名声大振，到1976年底，这个创业仅一年多的小公司的收入已达10万美元。BASIC获得成功后，盖茨和艾伦又随后推出了FORTRAN语言。
帕特森的西雅图计算机产品公司研制出一基于阿尔泰电脑的称为SCO—DOS的操作系统，微软以合适价格收购了其使用权。这节省了微软一年的工作量。盖茨打算在此基础上研制出自己的操作系统。
盖茨和IBM一致决定争取开放的程序设计。这从根本上扭转了IBM的自大形象，如果没有这点，IBM在个人机领域独霸一时就无从谈起。盖茨想方设法使MS—DOS设计成为整个行业所用的操作系统，因此力主开放型设计。他认为，如果一个人知道了操作系统的细节，便不难为其设计软件。尽管有非法复制之嫌，但他认为，索性公开设计技术比保密而被别人抢先的做法更明智。他对艾伦说：“只要法律还起作用，我们终会成功。”实践证明，这种开放设计相当重要，它很容易推向市场和形成市场规模，进而有规模效应和先入优势。
微软在与西雅图计算机产品公司的谈判中大作许诺，盖茨看到了这种如果被IBM推广普及就将成为行业标准的新操作系统的美好前景，因此下决心独占。可是布洛克和帕特森这两位DOS的当然拥有者却不明白这其中的奥秘，更不知微软与IBM的私底下的勾当，他们认为能够签订协议，将净赚5万美元而且并未失去使用权，于是欣然同意，这使盖茨隔着窗帘欣喜若狂。从此，微软才有了真正属于自己的操作系统，关键性的一步已经迈开，就看蓝色巨人IBM了。
IBM PC研制成功了，微软DOS也因之而成为行业的唯一标准。自此，由于IBM PC销量日增，MS-DOS影响也与日俱增，为其开发的应用软件也愈多，更加巩固了其基础地位。盖茨最终成了最大的赢家。
此后，微软公司丝毫没有懈怠，MS-DOS的升级版不断开发出来，并于1982年5月正式面市，这个名叫DOS1.1的版本，磁盘容量由原来的120KB增加到360KB。此时的盖茨才26岁，但已是行业中颇有影响力的人物了，全部产业界已日渐被他所感染。
当以操作系统为主导的微软以令人难以置信的速度膨胀起来之时，盖茨的目光又转向了应用软件。
对应用软件的需求直线上升，应用软件的市场潜力超过了系统软件，而微软竟然迟迟未进。
盖茨依旧像往常一样试图建立整个软件行业的标准，为此他一再为MS-DOS扩大开放性。BASIC和MS-DOS已不仅是一种标准，更是一个聚宝盆。软件以难以置信的速度增加，引起盖茨的忧虑。
Lotus1-2-3的异军突起将微软和Visicales挤出市场，莲花登上软件公司榜首的宝座。盖茨深受触动，一不留神就会落伍的现实使他备加警醒，微软开始布置反击。
MS-DOS2.0版随即问世。微软的计划是“要么莲花不运行，要么DOS不启动”，一些秘密指令被写入，当莲花软件被导入，DOS将引起计算机死机。只有几个微软人员了解此事，这充分表明盖茨的好斗性格和天生的领袖魄力。
盖茨决心挤垮Lotus1-2-3。因此在1984年底决定开发Excel以应付Lotus。盖茨不断派人观察莲花的动态，务求每招胜算。当Excel于1985年3月公开演示时颇受青睐，包括一向慎于言辞的乔布斯也赞不绝口，并与微软达成谅解协议。这样盖茨又成为应用软件领域的标准制定者了。微软已不再只靠系统软件获利了。
在微软急剧扩大的同时，盖茨并没有因为这种发展而有丝毫大意。早在
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